La Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation en République centrafricaine (MINUSCA) et l’UNICEF ont procédé, jeudi 28 août, à la cérémonie officielle de libération de 163 enfants soldats (158 garçons et 5 filles) des rangs du groupe armé Anti- Balaka à Batangafo.

Etaient présents dans cette cérémonie, le Chargé de missions au Ministère des Affaires sociales, de la Promotion du genre et de l’Action humanitaire, Côme Haroun, le directeur de la Division des Droits de l’Homme à la MINUSCA, Musa Gasama, le Chef de la section Protection des Enfants à la MINUSCA, Charles Fomunyam, le Représentant de l’UNICEF en Centrafrique, Mohamed Malik Fall, l’Ambassadeur de la Russie en Centrafrique, Sergey Lobanov invité comme représentant du corps diplomatique pour assister à cette cérémonie, le Sous- préfet de Batangafo, Dewo Bafunga et le Maire de Batangafo, Alexis Yalitoungou.

Le Maire de la ville de Batangafo, Alexis Yalitoungou a indiqué que sa population « a vécu les pires moments de son histoire, car actuellement plus de 30 mille personnes vivent dans des conditions très déplorables dans un camp de déplacés. »   Les groupes armés continuent de sévir dans la sous-préfecture malgré la signature du cessez-le feu, ce qui cause un véritable problème pour la protection des civils.

A son tour, le Commandant des Anti- Balaka à Batangafo, René Ninga a affirmé que son groupe  respecte  les accords de cessez-le feu signés avec le Gouvernement en mai 2015, et que cette libération d’enfants le prouve. Il a, par ailleurs, préconisé quelques pistes pour la sortie de crise, notamment  le déploiement des forces de défense et de sécurité centrafricaines, la réouverture du Tribunal de Grande Instance de Batangafo, le démarrage  du programme Désarmement, Démobilisation et Réintégration (DDR), et le retour des déplacés et des refugiés. 

Prenant la parole, le directeur de la Division des Droits de l’Homme à la MINUSCA a salué « les avancées positives en matière de paix en Centrafrique, trois mois après le Forum national de Bangui tenu du 4 au 11 mai 2015. »  Musa Gasama a, par ailleurs, demandé le soutien de tous les leaders communautaires et religieux pendant tous ce processus de libération des enfants soldats des groupes armés. Il a appelé tous les groupes armés à fournir des efforts pour la libération de tous les enfants soldats, concluant que « la MINUSCA est disposé à mettre les moyens financiers, matériels et humains pour la réussite de ce processus. »

Le Chargé des missions au Ministère des Affaires sociales, de la promotion du genre et de l’action humanitaire a signalé qu’ « au sortir du Forum national de Bangui, tous les groupes armés avaient pris l’engagement de libérer tous les enfants soldats. » Après avoir remercié la MINUSCA et l’UNICEF qui ont tout fait pour la réussite de cette opération, Côme Haroun a conseillé aux enfants libérés de « reprendre le chemin de l’école, leur seul avenir. »

De par son mandat, la MINUSCA assure  une protection particulière aux femmes et aux enfants touchés par le conflit armé. Elle veille à l’observance du droit international humanitaire et aux  droits de l’homme sur toute l’étendue du territoire de la RCA.