« Sur beaucoup d’axes, les engins explosifs constituent un problème grave », lance Jean Jacques Zouldé, maire de la commune de Doaka Kourssou. A Bouar, les autorités et la société civile locales ont profité de la visite de la délégation de la MINUSCA venue de Bangui pour parler de cette menace apparue récemment dans l’ouest de la Centrafrique et qui constitue un obstacle à la sécurité et à la libre circulation.

Au cours de deux rencontres, d’abord avec les autorités et institutions puis avec la société civile et la plateforme religieuse locales, la Représentante spéciale du Secrétaire général des Nations Unies, Valentine Rugwabiza, et le Commandant de la Force de la MINUSCA, le Général Daniel Sidiki Traoré, ont d’abord rassuré leurs interlocuteurs sur l’engagement de la Mission à poursuivre son appui dans cette lutte. Les deux responsables ont ensuite sollicité l’implication de la population dans cette réponse.

« Vous avez déjà mené des actions louables en engageant les groupes armés à abandonner les armes et à choisir la paix. Dans ces appels, il faut désormais ajouter : abandonnez l’utilisation des engins explosifs », a suggéré Valentine Rugwabiza, en s’adressant aux membres de la société civile, parmi lesquels Marthe Mbita, présidente sous-préfectorale de l’Organisation des femmes centrafricaines (OFCA), qui a eu à engager le 3R et les anti-Balaka sur le processus de paix. « La MINUSCA et le système des Nations Unies sont prêts à mobiliser les ressources nécessaires pour le désarmement et la démobilisation ainsi que pour la réintégration. Nous continuerons à travailler avec le Gouvernement pour que la réintégration atteigne le plus grand nombre d’ex-combattants », a ajouté la Représentante spéciale.

Le Commandant de la Force de la Mission a également sollicité la collaboration des habitants de la préfecture. « La population doit nous signaler là où il y a des risques. Nous commençons à avoir des moyens pour répondre à cette menace », a indiqué le Général Traoré. 

La réponse de la MINUSCA à la menace des groupes armés se fait en collaboration avec le Service de lutte antimines des Nations Unies (UNMAS), dont le responsable du programme, Richard Derieux, faisait partie de la mission à Bouar. Selon lui, trois actions sont actuellement menées pour atténuer la menace des engins explosifs : « L’éducation aux risques des engins explosifs menée dans l’ouest par la MINUSCA et UNMAS avec plus particulièrement une sensibilisation auprès des femmes et des enfants, le renforcement de la capacité de réaction de la Force de la MINUSCA afin de prendre en compte cette menace sur les axes et enlever les engins pour ses opérations, et le travail avec les autorités centrafricaines pour mettre en place une autorité nationale de l’action contre les mines, mais aussi des restes d’explosifs de guerre ». La difficulté de cette dépollution humanitaire, selon ce responsable, c’est que l’opération est menée « dans une zone qui n’est pas pacifiée, or les engins peuvent toujours être posés de nouveau ».

Les engins explosifs ont déjà fait de nombreuses victimes civiles dans l’ouest (un total de 61 victimes dont 31 blessés et 30 morts). Des casques bleus ont également été grièvement blessés, parmi lesquels le soldat Mehedi Hasan, cité par la Représentante spéciale lors de la cérémonie de remise de la médaille des Nations Unies au contingent bangladais (BANBAT 8) à Bouar. Blessé le 31 décembre 2021 lors d’une patrouille à Bohong pour protéger la population, il a dû être amputé d’une jambe.